读此书是因为前几天偶然看到了同名连续剧中陈宝国的表演片段，内容是故事开篇嘉靖听政府财政报告那一段，老戏骨演得是真好，一下子就把我看这本书的胃口吊起来了。
这本书是小说，不是《万历十五年》那样的历史研究，这正中我的下怀。罗伯特·麦基在《故事》中说过，人类对于故事的渴求是不可餍足的，而我正是其中中毒最深的那部分人。
故事有明显的主线和层次，从太监打死钦天监官员开始，抽丝剥茧，一步步引出几方势力你死我活的朝堂争斗。其中有严嵩的严党，有太监锦衣卫，也有高拱张居正这样的清流；有一心为民的海瑞，有抗倭名将戚继光，还有想要革除弊政的裕王；有高高在上的帝王嘉靖，有工于心计的商人沈一石。
这些人都由一条主线牵起，就是改稻田为桑田的国策。
君王一念间，朝堂震荡，民间已是惊涛骇浪。本来一个目的是充盈国库的举措，各方势力从中博弈，都想捞得最大的好处。最后搞得民不聊生，国库却依然空空如也。
看到故事几近结尾处，嘉靖还在为天下臣民是否尊敬和畏惧自己而龙颜震怒，却忘记了自己身为君父对天下苍生的责任，真是让人气结。
看到海瑞直言死谏，妻子老母死于归乡途中自己却因为说了让皇帝不高兴的话在蹲大狱，几让人泫然涕下。
看到杨金水装疯，一直到被派去守灵，才终于显露真心大哭一场，也让人感到造物弄人，人生一场都是虚空。
人生就是由一个个选择组成的。读书时就会把自己代入故事，会想，若我是嘉靖，我会像他一样和群臣天下人赌气吗，若我是海瑞，我敢弃家人和自己的安危不顾仗义执言吗，若我也只是一个小小的杨金水，我是否也有他装疯的隐忍呢。
故事有了选择，读故事的人就有了思考。然后就会通过故事反观自身。有些事就能想得更明白一些，有些事也能看得更开一些，有些气馁也能让人放下手了。